Propiedades y recetas saludables con el chocolate

Mucho se ha hablado que el chocolate perjudica a la salud, ya que se dice que engorda, contribuye a la formación de espinillas o crea adicción.

Sin embargo, recientes estudios han demostrado que el chocolate es un alimento que puede beneficiar el organismo en varios aspectos.

Propiedades nutricionales del chocolate
Es importante señalar, primeramente, que el chocolate puro, negro o amargo (que no tiene otras sustancias añadidas) es aquél que reporta beneficios para la salud.

En este sentido y con el objetivo de poder comprender mejor este tipo de chocolate y cuáles son sus propiedades nutricionales, se detallan, a continuación, sus compuestos:

Ácidos grasos: La manteca del cacao es la parte grasa del chocolate. Su composición está equilibrada al tener distintos tipos de ácidos grasos que se contrarrestan unos con otros. Esta condición otorga al chocolate la capacidad neutra de no alterar el colesterol total, ni los triglicéridos de la sangre y, por lo tanto, no representa un riesgo para la salud.

Polifenoles flavonoides: Son beneficiosos para la salud, ya que su acción antioxidante impide el estrés oxidativo del organismo y la aparición de procesos patológicos como las enfermedades cardiovasculares y algunos trastornos neurológicos degenerativos, como el Alzheimer.

En este sentido, los flavonoides han demostrado, en varios estudios realizados, que son beneficiosos sobre los vasos sanguíneos, al contribuir a la agregación plaquetaria, lo que se traduce en una reducción de la tensión arterial y un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Metilantinas: El chocolate contiene metilantinas (cafeína, la teofilina y la teobromina, ésta última controvertida por su acción estimulante del sistema nervioso central) lo que incrementan la circulación y causan un efecto diurético.

Triptofano anandamida, feniletimina y carbolinas En conjunto a las anteriores, parecen vincularse con un mayor flujo sanguíneo al cerebro específicamente a las áreas de percepción de la sensación de placer.

Beneficios del chocolate en la salud

Combate la hipertensión Según diversas investigaciones realizadas, se ha podido comprobar que el chocolate tiene propiedades contra la hipertensión.

Durante 15 días, sesuministró diariamente a un grupo de pacientes con tensión arterial elevada,100 gramos de chocolate amargo. Los resultados fueron interesantes: Lograron bajar el nivel de tensióny, además, redujeron el colesterol.

Cuida la salud cardiaca De acuerdo con nuevos estudios dela Universidad de California, comer chocolate previene los ataques de corazón. Este hecho se debe a que el chocolate tiene un efecto, en el organismo, similar al de una baja dosis de aspirina reduciendo los coágulos sanguíneos.

Preserva las funciones del cerebroEn una investigación realizada en la facultad de Medicina de Notttnghom, en Gran Bretaña, se pudo observar que comer cacao por un tiempo determinado aumento el flujo sanguíneo cerebral beneficiando a aquellos ancianos que padecen alteraciones cognoscitivas severas (como, por ejemplo, las que son producto de derrames cerebrales).

Recomendaciones
Verificar en la etiqueta que se está consumiendo chocolate puro El chocolate comercial, que se compra en el supermercado, por lo general, está mezclado con leche, azúcar o frutos secos, Incluso existen «sucedáneos de chocolate» que tienen una calidad muy inferior y muy pocas propiedades reales del chocolate. Por ello, es importante leer bien las etiquetas al hacer la compra para saber con exactitud qué se está comiendo.

Consumir el chocolate con moderación El chocolate debe ser consumido con moderación, ya que cantidades relativamente pequeñas como de seis a ocho gramos diarios de chocolate negro son suficientes para aprovechar sus beneficios nutricionales. Se debe evitar el consumo de chocolate a los cuales se le agregan azúcares refinados y grasas por la gran cantidad de calorías que contienen.

En el caso de los diabéticos, aunque se ha demostrando que los flavonoides del chocolate pueden incluso reducir la resistencia a la insulina, no se recomienda, por el momento, su utilización hasta tener nuevas evidencias científicas. Si se toma, debe ser con moderación y se debe estar completamente seguro que es un chocolate negro y puro, sin azúcares refinados ni grasas añadidas.

Mantener una buena higiene bucal. Aunque el chocolate no produce más caries que los otros alimentos ricos en hidratos de carbono y grasas, se recomienda mantener una buena higiene bucal, ya que una gran variedad de chocolate comercial se le agrega excesivamente azúcar lo cual sí contribuye a la formación de caries.

Evitar el consumo de chocolate en caso de sufrir de acné No se ha determinado, con exactitud, que el chocolate cause directamente acné. Sin embargo, sí se ha observado que dependerá del organismo y del tipo de piel, Los ácidos grasos del chocolate se pueden acumular más fácilmente sobre el rostro de las personas que tienen poros gruesos y abiertos lo cual puede originar los comedones (espinillas) y luego evolucionar al acné.

Recetas saludables con chocolate
Receta saludable con chocolate #1: Café “au lait”

4 tazas de café descafeinado

1 taza de crema batida

1/2 taza licor de café

2 cucharadas de chocolate puro

2 cucharadas de azúcar

Canela en polvo al gusto (opcional)

Preparación

Colocar en el vaso de la licuadora, el café, la crema, ellicor, el chocolate, y el azúcar. Tapar el vaso y batir por 30 segundos, Servir inmediatamente en 6 tazas 3 salpicar por encima con canela si así lo desea.

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Receta saludable con chocolate #2: Batido de moka

4 cucharadas de café descafeinado

4 cucharadas de chocolate puro

4 cucharadas de azúcar

1/4 taza de agua fría

3 tazas de leche evaporada fría

1 pinta de helado de vainilla

1 cucharadita de vainilla

Preparación

Colocar todos los ingredientes si el vaso de la licuadora y batir durante 1/2 minuto.Servir bien frío en vasos altos

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Receta saludable con chocolate #3 Plátanos al chocolate

Ingredientes

4 plátanos

100 g de azúcar de caña

80 g de chocolate fondant

200 g de nata líquida

Preparación

Cortar en rodajas los plátanos y ponerlos en una bandeja grande. Disolver a fuego moderado el azúcar con un poco de agua, cocerlo hasta que espese un poco, luego verterlo sobre los plátanos.

Dejar que se enfríen, luego echarles encima la nata líquida bien fría. Rallar el chocolate, distribuirlo sobre los plátanos y meter en la nevera hasta el momento de servir

He aquí algunas ideas para aumentar el consumo de cacao:

• El cacao va bien con verduras y tubérculos dulces, tales como zanahorias y boniatos. Añade una cucharadita de cacao en polvo sin azúcar cuando elabores glaseados para acompañarlos.

• Agrega una cucharada de cacao en polvo sin azúcar al chile con carne.

• Prepara un saludable chocolate caliente mexicano mezclando una cucharada y media de cacao en polvo sin azúcar, una cucharada de azúcar, Vi cucharadita de extracto de vainilla, Vi de cucharadita de canela y una pizca de clavo en unos 235 mi (8 oz) de agua caliente.

• Confecciona un glaseado de chocolate bajo en calorías para cupcakes combinando en una cacerola 1/2 taza de cacao en polvo sin azúcar con una taza de azúcar granulado y 1/2 taza de agua, removiendo constantemente hasta formar un remolino. Retira del fuego, añade una cucharada de mantequilla y remueve hasta obtener una mezcla suave y espesa..

Recomendaciones

Aunque el cacao crudo resulta astringente e intenso, adquiere un sutil dulzor al cocinarse y se fusiona agradablemente con otras especias en las recetas saladas. Algunos cocineros de Italia y España añaden un poco de cacao sin azúcar al sofrito de ajo y cebolla que acompaña a los platos de carne y pescado.

Puedes sustituir el chocolate por cacao en polvo sin azúcar en la mayoría de las recetas que lo contengan para así obtener más beneficios de los flavanoles e ingerir un menor número de calorías. Agrega 4 cucharadas de cacao por cada onza de chocolate…

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